都市農とコミュニティ ― 土が育てる社会関係資本

都市農園に通う人にたずねると、多くが同じことを言います。『野菜は正直おまけで、本当の目当ては人だ』と。区画を借りて数か月もすると、水やりの時間に交わす挨拶が世間話になり、種や苗のやり取りが始まり、収穫物のおすそ分けが回り出す。台風の前には誰かが支柱を直し、旅行のあいだは隣の区画の人が水をやってくれる。こうした小さな行為の積み重ねが、いつのまにか『いざというとき頼れる関係』を街の中に編み上げていきます。畑は作物を育てる場所であると同時に、人と人のつながりを育てる装置でもあるのです。

この『つながりという収穫』は、気分の問題にとどまりません。孤立は喫煙に匹敵するほど健康を損なうとされ、災害時に生死を分けるのは避難計画よりも近所づきあいの厚さだった、という研究もあります。人と人の関係は、個人の幸福にとっても地域のレジリエンスにとっても、まぎれもない『資本』なのです。本コラムでは、その資本がなぜ畑で育ちやすいのかを科学の言葉で確かめ、世界各地の市民がそれをどんな仕組みに結晶させてきたかを訪ねていきます。

社会関係資本とは、政治学者ロバート・パットナムの定義を借りれば『人々のあいだのつながり——社会的ネットワークと、そこから生まれる互酬性（お互いさま）と信頼の規範』のことです。お金や機械のような物的資本、知識や技能のような人的資本と並ぶ『第三の資本』で、目には見えないけれど、確かに人と地域を豊かにします。信頼が厚い地域ほど、取引の費用が下がり、防犯や子育てや災害対応がうまく回り、人々の健康さえ良好になる——多くの研究がそう示してきました。

パットナムはこの資本を二種類に分けました。ひとつは、家族や同郷の仲間のように似た者どうしを固く結ぶ『結束型（ボンディング）』。もうひとつは、世代や国籍や立場を越えて異なる者どうしを橋渡しする『橋渡し型（ブリッジング）』です。前者は困ったときの支えになり、後者は新しい機会や情報をもたらします。健全な地域には両方が要りますが、現代の都市でとりわけ痩せ細りがちなのは後者——異質な他者との橋渡し型です。ここから先で見るように、都市の畑はこの二つを同時に育てる、数少ない場所のひとつなのです。