都市の水と土

私たちは普段、足元の土をほとんど意識しません。しかし土は、植物を育てるだけの「汚れ」ではなく、雨を蓄え、ろ過し、炭素を貯め、無数の生き物を養う、惑星規模のインフラです。健康な土1グラムには数十億の微生物が棲み、その団粒構造はスポンジのように水と空気を抱え込みます。都市はこの土を、建物と舗装で覆い隠し、踏み固め、しばしば汚染してきました。

都市農の文脈で水と土を学ぶ意味は大きい。畑づくりの成否は、つまるところ「土がどれだけ水を蓄え、根に渡せるか」にかかっています。そして都市全体で見れば、農園や緑地は雨を吸い込み、洪水と熱を和らげる“緑のインフラ”でもあります。一粒の野菜を育てることと、都市の水循環を健全に保つことは、同じ土の上でつながっているのです。

自然の地面では、降った雨の多くが土に浸透し、一部が蒸発散し、地表を流れるのはわずかです。ところが舗装率の高い都市では、雨の大半が土に入れず「表面流出（ランオフ）」となって側溝へ殺到します。短時間の豪雨で下水の処理能力を超えると、内水氾濫——いわゆる都市型洪水——が起こります。気候変動でゲリラ豪雨が増えるなか、この問題は世界中の都市で深刻化しています。

ここから先では、この「水が土に入れない」という現象の裏にある土壌と水の科学を一段深く掘り下げます。土の構造、水が動く物理、都市が土を壊す仕組み、そして健康な土を取り戻す原理。そのうえで後半では、こうした科学を都市計画として実装してきた世界各地の“吸う都市”の取り組みを訪ねます。